Красногубый жерех, или аральский же́рех, или шелеспёр (лат. Aspius aspius) — самый распространённый вид рыб рода Жерехи семейства карповых отряда карпообразных.
Имеет удлиненное тело с заостренными твердыми плавниками: серую широкую спину, широкий хвост и спинной плавник тоже серые; брюшные, грудные и анальный — с красноватым отливом. Бока покрыты мелкой плотной серебристой чешуей, брюхо — белое. Нижняя часть хвоста несколько длиннее верхней; остальные плавники красноватые у основания и сероватые к концу. Голова несколько удлиненная, с выдающейся кверху нижней челюстью. Большой рот не имеет зубов, на нижней челюсти бугорок, а на верхней — выемка. Обычные размеры жереха - 35-50 см при весе 1,5 - 3 кг. Изредка встречаются особи длиной 70-80 см и весом 10- 12 кг.
Жерех распространен в реках, впадающих в Балтийское, Черное, Азовское и Каспийское моря. На территории Украины встречается преимущественно в руслах больших рек и в наиболее крупных их притоках. В горные участки рек с быстрым течением не заходит, предпочитая равнинные участки со спокойным течением, осваивая как перекаты, так и плесы.
Водится жерех только в реках. Непроточных озер и стариц избегает. Предпочитает держаться на течении ниже порогов, вблизи широких перекатов, устьев рек, в протоках между островами. Обычно держится у поверхности. Молодь жереха питается червями, мелкими ракообразными, насекомыми. Достигнув 30-40 см длины, жерех становится типичным хищником, поедает мальков рыб, но продолжает питаться т крупными насекомыми (жуки, бабочки, стрекозы) и, в меньшей мере, червями. Обладая беззубым ртом, жерех питается небольшими рыбками, которых, как правило, оглушает ударом хвоста, а потом подбирает. Наиболее интенсивно они питается в предвечерние часы, менее интенсивно - в середине дня. Половой зрелости достигает в 3-5 лет при длине около 30 см. Нерестится - в апреле-мае при температуре воды 9-10° С. Икру откладывает, на слабом течении на песчано-гравийное дно. Оседлая рыба, не совершающая значительных миграций. Зимует в глубоких ямах со слабым течением, в это время не питается.
Водится жерех только в реках. Непроточных озер и стариц избегает. Предпочитает держаться на течении ниже порогов, вблизи широких перекатов, устьев рек, в протоках между островами. Обычно держится у поверхности. Молодь жереха питается червями, мелкими ракообразными, насекомыми. Достигнув 30-40 см длины, жерех становится типичным хищником, поедает мальков рыб, но продолжает питаться т крупными насекомыми (жуки, бабочки, стрекозы) и, в меньшей мере, червями. Обладая беззубым ртом, жерех питается небольшими рыбками, которых, как правило, оглушает ударом хвоста, а потом подбирает. Наиболее интенсивно они питается в предвечерние часы, менее интенсивно - в середине дня. Половой зрелости достигает в 3-5 лет при длине около 30 см. Нерестится - в апреле-мае при температуре воды 9-10° С. Икру откладывает, на слабом течении на песчано-гравийное дно. Оседлая рыба, не совершающая значительных миграций. Зимует в глубоких ямах со слабым течением, в это время не питается.
Жерех всегда был желанным трофеем рыболова. Ловят спиннингом на блесну. Нахлыстом. Ни живца. Отличный боец.
