Ондатра, мускусная крыса. — млекопитающее подсемейства полёвок, отряда грызунов; единственный вид рода ондатр.
Внешне ондатра напоминает крысу, но значительно крупнее последней. Вес взрослого животного обыкновенно составляет 1—1,5 кг. Длина тела — 23—36 см, длина хвоста почти равна длине тела — 18—28 см. Хвост уплощён с боков, покрыт мелкими чешуйками и редкими волосками. На задних лапах имеются плавательные перепонки. Ондатра имеет характерное для крыс вальковатое тело, короткую шею, небольшую голову. Глаза небольшие, высоко посаженные. Уши почти скрыты в мехе. Весь внешний облик этого животного говорит о его полной адаптации к водному образу жизни. Губы, как и у бобров, обрастают резцами, полностью изолируя их от ротовой полости, что дает возможность ондатре отгрызать растения под водой и не захлебываться. Мех ондатры состоит из грубых остевых волос и мягкого подшерстка. Мех очень густой, плотный и пышный, что обусловливает его водонепроницаемость. Окрас спины и конечностей может быть от тёмно-коричневого до почти чёрного. Брюхо светлее.
Ондатра родом из Северной Америки, где изначально была распространена почти повсеместно от Аляски и Лабрадора до Техаса и северной Мексики. Неоднократно завозилась в Европу, где успешно акклиматизировалась и широко расселилась по Евразии, вплоть до Монголии, Китая и Кореи. В России ареал ондатры идёт от границ Финляндии через всю лесную зону Европейской части России, значительную часть лесостепной и таежной зон Сибири до Дальнего Востока и Камчатки. Встречается также в Израиле по берегам рек.
Ондатра веден ночной образ жизни. Отлично плавает и ныряет. Основу питания животного составляют корни, стебли, листья и плоды водяных и прибрежных растений. Кроме этого часть рациона составляют моллюски иногда культурные овощи. Строит два рода жилищ. Характерные норы по берегам с множеством ходов, ведущих в воду. И, выступающие над водой куполообразные или конические гнезда, с выходом к поверхности воды. При этом использует тростник, траву, ил. На зиму запасает в глухих ходах запасы водяных растений. Селится семьями, местами образуя крупные поселения.
