Среди представителей семейства оленей - особое место занимает пятнистый олень,олень цветок.
Пятнистый олень – достаточно крупное животное. Обычно он достигает в высоту 1,6 -1,8 м (в холке 95-110 см) и весит от 75 до 300 кг.
Интересной особенностью пятнистого оленя является характерный хриплый свист. Так свистят только самки, а самцы могут издавать подобные звуки только в молодости и то, совсем без хрипа.
В начале XX века пятнистый олень считался исчезающим видом. Он и сейчас в дикой природе встречается крайне редко. Из-за неконтролируемой охоты популяция диких пятнистых оленей практически уничтожена. Еще совсем недавно он был широко распространен в северо-восточной и восточной части Китая, Японии, на Тайване и на юге Приморского края. Теперь он встречается далеко за пределами своего естественного ареала исключительно благодаря участию человека.
Начиная с 30-х годов прошлого столетия, а особенно, в 50-е годы его заселяли в охраняемые территории и заповедники, расположенные на европейской части России, в Украине, на Северном Кавказе. Пятнистого оленя можно увидеть и очень далеко от своей родины - Дальнего Востока – в Новой Зеландии. Благодаря искусственному разведению пятнистых оленей в очень благоприятных условиях их стало гораздо больше в заповедниках и парках, чем в дикой природе.
В природе пятнистый олень обитает в горах и долинах, покрытых лесом. Зимой он питается ветками деревьев и кустарников, сухой листвой и желудями. Летом пища становится более разнообразной – добавляются травы, осока, злаковые растения. В знаменитом Лазовском заповеднике насчитывается более 280 разновидностей трав, которыми он может питаться, около половины которых (126 видов) – лекарственные и ядовитые растения.
Это единственный вид оленей, который любит лакомиться горькими и ароматными травами. Его пристрастие к ним объясняет тот факт, что в его рогах (пантах) обнаружено очень высокое содержание биологически активных веществ. Именно поэтому оленьи рога считаются ценным лекарственным сырьем, которое широко применяется в восточной медицине. Такое лекарство используется для сохранения молодости, увеличения силы и как отличное тонизирующее средство. По эффективности его можно сравнить разве что с женьшенем.
Места обитания оленей легко отыскать по тропам, которые они вытаптывают, и по деревьям, с которых сдирают кору. Половая зрелость обычно наступает в 1,5-2,5 года. Гон начинается в сентябре и продолжается до начала ноября. В это период не происходит яростных драк между самцами. Они мало едят и могут терять в весе до 25% своей массы.
Сброс рогов происходит в апреле-начале мая, после чего начинают расти маленькие рожки-панты, к июню на которых уже вырастает по 2-3 отростка. В этот период олени обычно ведут себя тихо и стараются укрыться в густом лесу.