Единственная пресноводная рыба из семейства тресковых и единственный вид в роде налимов (Lota).
Тело налима удлиненное, вначале цилиндрическое, а по мере жближения к хвосту все более уплощается с боков. Голова не крупная. Рот средний с округленными челюстями, на которых располаются мелкие, частые зубы. Имеются два спинных плавника, причем порой спинной и анальный плавники очень длинные, к тому же тесно прикасаются с хвостовым. Перед ноздрями находятся по маленьму усику. Есть усик и на нижней челюсти. Чешуя довольно мелкая, покрыта значительным слоем слизи. Окраска тела налима разнообразная, и завист от условий обитания. Но в основном спина буро-зеленоватая и более светлыми боками. Брюхо белесое. По всему телу разбросаны светло-коричневые пятна. Имеются они и на плавниках. Молодь налима окрашена в темный, почти черный цвет.
На территории Украины обитает в бассейнах всех крупных рек. В участках реках малочислен и мелок. В северных его довольно много и налим весом в килограмм не редкость
Налим любит чистую, холодную, хорошо обогащенную кислородом воду. Предпочитает обитать в местах со слабым течением либо без течения. Часто встречается в ключевых озерах. Днем прячется в ямах, норах или корягах под крутыми берегами. Избегает заиленных участков. Активен в ночное время. При прогреве воды выше 15 °С перестает питаться и цепенеет. Максимальная активность проявляет при температуре воды от 0,5 до 6°С. Питается рыбой (пескари, ерши), лягушками, личинками насекомых, червями, икрой нерестующей ранней весной рыбы. Охотится только в темное время суток. Нерестится в середине зимы. Развитие икры длится до весеннего половодья. При разливах личинки налима попадают в озера. Иногда налим достигает метра длины и массы 20 кг. Однако в реках северных регионов попадаются особи не более 2—3 кг, а в центральной части не превышающие 1 кг.
Налим любит чистую, холодную, хорошо обогащенную кислородом воду. Предпочитает обитать в местах со слабым течением либо без течения. Часто встречается в ключевых озерах. Днем прячется в ямах, норах или корягах под крутыми берегами. Избегает заиленных участков. Активен в ночное время. При прогреве воды выше 15 °С перестает питаться и цепенеет. Максимальная активность проявляет при температуре воды от 0,5 до 6°С. Питается рыбой (пескари, ерши), лягушками, личинками насекомых, червями, икрой нерестующей ранней весной рыбы. Охотится только в темное время суток. Нерестится в середине зимы. Развитие икры длится до весеннего половодья. При разливах личинки налима попадают в озера. Иногда налим достигает метра длины и массы 20 кг. Однако в реках северных регионов попадаются особи не более 2—3 кг, а в центральной части не превышающие 1 кг.
Занесен в Красную Книгу Украины. Вылов завпрещен Правилами любительского и спортивного рыболовства во внутренних водоемах.
